50 Cent (настоящее имя Curtis Jackson) родился в 1976-м году в
нью-йоркском Куинсе - одном из беднейших черных кварталов города. Его
мать перепродавала наркотики, чтобы прокормить семью и пользовалась
большим авторитетом в местной общине. Однажды ее нашли убитой, убийцу
так и не отыскали. Куртису в тот год исполнилось восемь лет. Мальчика
взяли к себе родители матери, внимательно следившие, чтобы Куртис не
свернул на скользкую дорожку. Не уследили - уже в средней школе парень
начал зарабатывать себе на жизнь распространением наркотиков. Примерно
в то же время Куртис Джексон, как и его сверстники, начинал пробовать
рифмовать и воображал себя крутым рэппером. Свой псевдоним '50 Cent'
парень взял в честь крутого гангстера из Fort Green Projects, незадолго
до этого покинувшего сей бренный мир. 'Я перенял у него это имя, -
поясняет рэппер. - Подумал, что это будет круто - люди ведь, каждый раз
завидя меня, будут вспоминать его...'.
В то время Куртис еще
не считал сочинение музыки чем-то полезным и серьезно задумался только
тогда, когда его кустарные записи начали пользоваться популярностью на
улицах. А окончательное решение заняться музыкой всерьез музыкант
принял после рождения своего сына.
Первым человеком, который
обратил внимание на способности начинающего рэппера, был Jam Master
Jay, участник легендарной группы Run-DMC. Сотрудничество не продлилось
долго, но 50 Cent до сих пор вспоминает своего наставника с уважением в
голосе: 'Jam Master Jay был первым человеком, который научил меня
обращать внимание на ритм, рифму и так далее. Я по гроб жизни буду ему
благодарен'. В 1999-м году музыкант познакомился с продюсерским
формированием The Trackmasters и через них был представлен боссам
лейбла Columbia. Заинтересовавшись новичком, мейджор дает The
Trackmasters карт-бланш и 50 Cent отправляется в студию для записи
своего первого альбома. Как вспоминают The Trackmasters, за две с
половиной недели напряженной работы в студии было записано 36 песен -
гораздо больше, чем нужно для альбома. Материал Columbia понравился и с
рэппером подписали контракт на выпуск альбома. И тут случилось
непредвиденное. 24 мая 2000-го года, выходя из дома своих родственников
в Куинсе, 50 Cent подвергся нападению и получил девять огнестрельных
ранений, в том числе в лицо. Произошло это за день до того, как 50 Cent
должен был сняться вместе с девушками из Destiny""s Child в их дебютном
клипе и за несколько недель до выхода собственного альбома. Узнав о
случившемся, Columbia посчитала, что вытащила не ту карту - получившие
ранение в лицо звездами обычно не становятся. Контракт был расторгнут,
о чем 50 Cent вспоминает с плохо скрываемым злорадством: 'К тому
времени я получил задаток - половину суммы, на которую был заключен
контракт. Вторую должен был получить после выхода альбома. Но они
испугались, сказали, что я не смогу больше выступать и расторгли
контракт. Так я и заработал ни за что и получил свои записи обратно'.
'Я
провел в госпитале 13 дней и еще несколько месяцев провалялся дома. И
гораздо более страшно мне было после того, как в меня стреляли, чем
тогда, когда это случилось - я не знал, что мне теперь делать... Если
бы я не смог больше выступать, заниматься музыкой... я бы вернулся к
тому, с чего начинал - распространению наркотиков. У меня никогда не
было ни работы, ни страховки, ни-че-го... Я реально продавал крэк до
того, как занялся музыкой... Я занялся музыкой, чтобы убежать из
уличной реальности... все, что я хотел - это заниматься музыкой. Я не
умел делать ничего, кроме музыки ... и продажи наркотиков'.
Таким
образом, музыкант получил на руки свой свежезаписанный и свежесведенный
альбом 'Power Of A Dollar' и волен был распоряжаться им, как
заблагорассудится. Ничего удивительного, что 'Power Of A Dollar' сразу
же оказался у бутлегеров, которые только и успевали штамповать все
новые и новые копии. Такой успех объяснялся просто: вместе с другими в
альбом была включена злостно-шутливая песенка 'How To Rob', в которой
перечислялись самые известные личности хип-хопа (среди которых
очутились Master P и Timbaland) и способы их ограблений. Благородным
'Робин Гудом' в этой песне выступал, естественно, сам 50 Cent. Тусовка
была в восторге, а вот жертвам 'ограблений' наезд не понравился. И
каждый из них счел своим долгом пройтись по молодому рэпперу. 'Я ничего
не имел против них, ничего персонального, - говорит 50. - Это просто
юмористическая песенка, фантазия - ничего больше. Я надеялся, что
услышав эту песню, они станут говорить: 'Кто такой этот 50 Cent?'. Так
и получилось, и 50 Cent стал 'народным' героем.
Не имея
контракта на выпуск своих альбомов, 50 Cent продолжал писать песни и,
когда они накапливались, 'писал' альбомы и распространял записанное
через бутлегеров. Второй альбом, 'Guess Who""s Back', был выпущен на
волю в 2001-м году в сотрудничестве с Sha Money XL. Примерно в это же
время вокруг 50 Cent образовалась 'группа поддержки', которая стала
называться G-Unit. Группы поддержки возникают только вокруг авторитетов
и G-Unit положительно свидетельствовала о статусе 50 Cent.
В
том же 2001-м году вышел еще один альбом музыканта - '50 Cent Is The
Future'. Слухи о новом даровании постепенно достигли ушей владельцев
крупных записывающих компаний и рэппер попал в настоящую осаду - каждый
хотел заполучить его к себе. Но проворнее всех оказался Эминем, который
заметил 50 Cent еще несколько лет назад и в одном интервью даже успел
назвать его своим 'любимым новым исполнителем'. Перед тем, как
позвонить 50 Cent, Эм, как примерный мальчик, пришел посоветоваться со
своим наставником Dr Dre и получил "добро". Эминема и Dr Dre Куртис
Джексон 'фальшивками' не считал, поэтому сразу же согласился работать с
ними и подписал контракт с Shady/Afterman Records. А предварительно
отдал свою новую песню 'Wanksta' в саундтрек в фильму '8 Mile',
ставшему для Эминема актерским дебютом. Фильм стал большой сенсацией и
принес большую кассу, так же, впрочем, как и саундтрек. О 50 Cent
наконец-то узнали все те, кто до сих пор о нем ничего не знал, и
масс-медиа от лица трудящихся начали нервно вопрошать о сроках выхода
дебютного альбома рэппера.
Работа над 'Get Rich Or Die
Tryin""' началась осенью 2002 года, как только Эминем разобрался с '8
Mile' (за это время 50 Cent выпустил в народ еще один бутлег 'No Mercy
No Fear', куда вошла та самая 'Wanksta' - о столь нелюбимых Куртисом
'фальшивых' рэпперах.). Работа велась в студии Эминема в Лос-Анжелесе и
об этом времени 50 Cent вспоминает с большим энтузиазмом: 'Я не могу
сказать, что его песни выворачивают меня наизнанку или что-то в этом
духе, но его я уважаю - он настоящий. Вы знаете, как зовут его мать,
кто такие Ким и Хейли... Он поет о своей настоящей жизни, то же самое
делаю и я. Когда мы начали работать вместе, я понял, как много сил и
энергии он вкладывает в то, что делает. Он может два дня напролет
работать над одной и той же песней, не отвлекаясь на перерывы! Он
работает до тех пор, пока не начинает считать песню удавшейся. Он -
перфекционист... Я думаю, этого он у Дре набрался, тот точно такой
же...'
Название своего альбома рэппер объясняет просто и даже
как-то буднично: 'Стать богатым или умереть' - это давняя жизненная
установка, которой следуют многие и многие'.
'Get Rich Or Die
Tryin""' вышел в свет 6 февраля 2003 года. Всего для альбома было
записано 48 песен, вошло же только 16. Чтобы избежать потерь от
пиратских продаж, релиз альбома передвинули на несколько дней вперед,
но и по результатам трехдневных продаж (872 тысячи экземпляров!) он
сумел опередить все остальные вышедшие на той неделе релизы, сразу же
очутившись на вершине 'Биллборда'. И тут на бывшего наркодилера
свалилась настоящая Слава. Ибо попавший на вершину 'Биллборда' хотя бы
единожды автоматически считается звездой, а 'Get Rich Or Die Tryin""'
провел в топе целый месяц кряду. За полторы недели с начала продаж
разошлось полтора миллиона альбомов, что позволило 50 Cent поставить
галочку в графе 'рекорд продаж дебютного альбома'. Своим успехом,
помимо собственного невероятного таланта (50 Cent явно не умрет от
скромности), рэппер благодарен... бутлегерам, которые, по его мнению,
позволили всем желающим ознакомиться с его песнями задолго до релиза
дебютного альбома. Ну хоть кому-нибудь пираты помогли добиться
всемирной славы!
'Я не волнуюсь на этот счет, - говорит 50
Cent. - Я получаю достаточно денег, мне хватит. В конце концов, люди,
которые покупают мои пиратские диски, они поддерживают меня на
концертах... Я считаю, что бутлегерство - отличный способ донести свою
музыку людям... Бутлегерам ведь тоже нужно кормить свои семьи и они не
будут заниматься тем, что не приносит дохода. А раз люди покупают, раз
есть спрос, значит, будет и предложение. И еще кое-что. Благодаря
пиратским записям, я могу обращаться к своим слушателям без
посредников'.
'Get Rich Or Die Tryin""' понравился не только
простым слушателям, но и критикам. Благодаря Эминему и Dr Dre, съевших
собаку на продюсировании, альбом получился разнообразным и свежим,
внесшим новую струю в застоявшееся было жанр, что дало право
музыкальным обозревателям назвать 'Get Rich Or Die Tryin""' одной из
лучших работ в хип-хопе за последние годы. Свою роль сыграли и тексты
50 Cent - ироничные и устрашающие, восхваляющие автора и втаптывающие в
грязь его соперников. Похоже, последним валяться там еще долго - в
настоящее время весь мир молится на 50 Cent, как молился на Эминема
несколько лет назад. Прямые 'непричесанные' тексты 50, рассказывающие
об иллюзиях уличного 'братства', смерти друзей и реалиях гетто не имеют
ничего общего с читками 'глянцевых' рэпперов. 50 Cent рассказывает о
себе и своей жизни, а опыта у него не занимать. Музыкальная
составляющая 'Get Rich Or Die Tryin""' отличается большой выдумкой и
дифференцированным подходом к каждому из треков.
Главная сила
50 Cent - в его реальности. Уж кому, как не бывшему пушеру, знать, что
творится на улицах? Осознание своей 'настоящести' дает рэпперу право
издеваться над большинством своих коллег: 'Уж слишком много развелось
сейчас 'студийных ганста', я думаю, их сейчас процентов 90% из всей
тусовки... Как им можно верить? Пока не увижу их в реальной жизненной
ситуации, я не поверю, что они знают, о чем поют'. А 50 Cent теперь,
благодаря своей известности, у всех на виду. Живет он в том самом
Куинсе и общается с теми же улицами - чтобы не утратить чувство
реальности. Иногда попадает в неприятные ситуации - как и остальные
хип-хоп персонажи: в новогоднюю ночь 2003 года его арестовали за
незаконное владение огнестрельным оружием, правда, обвинения не
предъявили. Неделей позже офис фирмы Violator, представляющей интересы
50, был изрешечен пулями, однако стрелявшего так и не нашли. Немногим
ранее устроители концерта исполнителя в одном из клубов Сан-Франциско
отменили концерт, потому что какой-то умелец распространил фальшивые
билеты и собравшаяся толпа запрудила улицы перед зданием клуба.
50
Cent вряд ли доволен происходящим вокруг него, но от своих убеждений
отказываться не собирается: 'Я надеюсь, что никогда не порву связи с
улицей, потому что без знания того, что происходит здесь, не смогу
заниматься тем, чем занимаюсь сейчас'.